C è una forma di epatite virale acuta (infiammazione del fegato) causata da uno specifico virus (Hepatitis C Virus (HCV)). Prima della sua individuazione nel 1989, i sintomi che lo caratterizzavano erano definiti come "epatite non A non B".
Le modalità di trasmissione della malattia sono tre:
parenterale, scambio di siringhe infette, contatti con sangue e liquidi infetti, trasfusioni di sangue o emoderivati infetti.
sessuale, sia eterosessuale che omosessuale
perinatale, del neonato da parte di madre infetta.
L'infezione viene portata, oltre che dai malati con infezione acuta, da un serbatoio di portatori cronici del virus (nel mondo sono circa 300 milioni).
Anche se possibile, il contagio per via sessuale e verticale (da madre a figlio) è piuttosto raro. L'epatite C non è considerata una malattia a trasmissione sessuale (STD). Vi sono studi che indicano che solo il 1.5% dei partners di pazienti affetti da epatite C risultano positivi ai test. In maggioranza la diffusione si verifica per contatto diretto da sangue a sangue.
http://it.wikipedia.org/wiki/Epatite_virale_C